Blockchain: la tecnologia che ci sta cambiando sotto gli occhi (e forse non ce ne siamo accorti)

Come funziona la blockchain? La blockchain spiegata senza retorica: dalla fiducia delle pietre Rai alla rivoluzione Bitcoin. Come funziona davvero e perché cambierà il nostro modo di vivere.

Perché dovremmo fidarci? La domanda che ha dato vita alla blockchain

Nel 1400, sull’isola di Yap in Micronesia, gli abitanti si trovarono davanti a un problema che conosciamo tutti: come scambiare beni senza doversi fidare ciecamente l’uno dell’altro. La loro soluzione? Enormi pietre calcaree circolari chiamate Rai, pesanti fino a quattro tonnellate, usate come moneta.

Il sistema funzionava, ma aveva dei limiti evidenti. Le pietre erano pesantissime, difficili da trasportare, facili da rubare o danneggiare. Peggio ancora: la gente prometteva Rai che non possedeva. Caos totale.

La svolta? Crearono un registro pubblico decentralizzato. Ogni abitante teneva traccia di chi possedeva cosa. Se c’erano dubbi, bastava confrontare i registri. Nessuno poteva imbrogliare senza modificare la maggioranza dei libri mastro. Praticamente impossibile.

È la prima blockchain della storia, anche se nessuno la chiamava così.

Saltiamo al 2008. La crisi finanziaria mondiale. Lehman Brothers fallisce con 600 miliardi di dollari di debiti. Le banche vengono salvate con i soldi pubblici. La fiducia nel sistema bancario crolla.

Il 3 gennaio 2009, Satoshi Nakamoto pubblica il primo blocco di Bitcoin con un messaggio esplicito: “Chancellor on brink of second bailout for banks”. Una critica diretta al salvataggio delle banche. Bitcoin nasce da qui: dalla sfiducia.

Come funziona la blochchain realmente (senza paroloni)

Una blockchain è un archivio dati decentralizzato, condiviso e impossibile da modificare. I blocchi si aggiungono in sequenza, come mattoni. Ogni blocco contiene:

• Il codice hash del blocco precedente
• Le informazioni dei file contenuti
• L’hash di chiusura del blocco

L’hash è una stringa crittografata che identifica univocamente un contenuto. Se cambi anche solo una virgola in un testo, l’hash cambia completamente. È come un’impronta digitale: unica e inviolabile.

Ogni computer collegato alla rete (chiamato nodo) possiede una copia dell’intera catena. Per validare una transazione serve il consenso della maggioranza. Se qualcuno prova a modificare un blocco, tutti gli altri nodi se ne accorgono immediatamente.

Questo è il punto: non serve fidarsi di nessuno. Il sistema stesso garantisce la veridicità.

Proof of work vs proof of stake: chi valida la verità?

Per aggiungere un blocco servono i “minatori” (miners), che risolvono complessi problemi matematici. Chi ci riesce per primo riceve una ricompensa in criptovaluta e il blocco viene aggiunto. È la Proof of Work (PoW).

Il problema? Consuma energia come un’intera nazione. Bitcoin usa tanta elettricità quanto la Danimarca ogni anno.

La soluzione alternativa è la Proof of Stake (PoS). Invece di risolvere enigmi matematici, i validatori mettono in gioco (stake) una somma di criptovalute come garanzia. Chi ha più “pelle nel gioco” ha più possibilità di essere scelto per validare. Se prova a imbrogliare, perde tutto.

Ethereum sta passando alla PoS proprio per questo: consumo energetico ridotto del 99,95%.

Bitcoin ed Ethereum: due mondi, due filosofie

Bitcoin è una criptovaluta. Punto. Serve per scambiare valore senza banche. Il limite massimo è 21 milioni di monete. Non si possono creare più Bitcoin oltre questa soglia.

Esempio concreto: il 13 settembre 2021 è stata registrata una transazione di 2 miliardi di dollari con una commissione di 0,78 dollari. La stessa operazione tramite banca avrebbe costato tra 20 e 60 milioni di dollari. Oltre ai giorni di attesa.

Ethereum è diverso. Non è solo una moneta, è una piattaforma per eseguire “smart contract”: contratti che si auto-eseguono quando le condizioni sono soddisfatte. Nessun notaio, nessun avvocato, nessuna burocrazia. Il codice è legge.

Gli smart contract funzionano su Ethereum grazie alla EVM (Ethereum Virtual Machine), un ambiente isolato dove il contratto viene eseguito in sicurezza. Ogni operazione costa “gas”, pagato in Ether (ETH). Più l’operazione è complessa, più gas serve.

Dove la blockchain sta già cambiando le regole del gioco

Finanza: addio intermediari (o quasi)

Ripple permette trasferimenti internazionali in pochi minuti con costi minimi. Le banche tradizionali impiegano giorni e chiedono commissioni oltre il 10%.

SALT usa criptovalute come garanzia per prestiti peer-to-peer. Nessuna banca, nessun intermediario.

Supply chain: da dove viene davvero quel prodotto?

Walmart e Carrefour usano la blockchain per tracciare alimenti. Scansioni un QR code e vedi il percorso completo: dalla fattoria al supermercato. Tempo necessario per verificare l’origine di un lotto di carne? Prima: giorni. Ora: secondi.

De Beers traccia i diamanti dall’estrazione alla vendita. Impossibile vendere pietre contraffatte o di provenienza illegale.

Real estate e smart home: la casa che si chiude da sola se non paghi l’affitto

In Svezia il governo usa blockchain per gestire i registri immobiliari. Vendere o comprare casa diventa veloce, trasparente, sicuro.

Le smart home con smart lock basati su blockchain? Si sbloccano solo se hai pagato l’affitto. Niente pagamento, niente ingresso. Automatico. Forse troppo, ma funziona.

Voto elettronico: elezioni senza brogli (in teoria)

Nasdaq ha sviluppato un sistema di voto su blockchain per azionisti. Trasparenza totale, impossibile falsificare i voti. L’Estonia usa già l’identità digitale blockchain per servizi pubblici e startup.

Sanità: la tua cartella clinica che ti segue ovunque

Immagina di avere un incidente all’estero. Il medico accede alla tua cartella clinica in pochi secondi. Allergies, terapie in corso, gruppo sanguigno. Tutto lì, sicuro, condivisibile solo con il tuo consenso.

I problemi veri (che nessuno vuole ammettere)

Non è tutto rose e fiori. La blockchain ha dei limiti seri.

Consumo energetico: Bitcoin consuma come la Danimarca. Insostenibile su scala globale.

Scalabilità: Bitcoin gestisce 7 transazioni al secondo. Visa? 24.000. Per comprare un caffè con Bitcoin potresti aspettare minuti. Non esattamente pratico.

Costi variabili: Se la rete è congestionata, le commissioni schizzano. Vuoi una transazione veloce? Paghi di più. Molto di più.

Complessità tecnica: Sbagliare una configurazione in una blockchain privata può renderla vulnerabile. E se perdi la chiave privata del tuo wallet, i tuoi Bitcoin sono persi per sempre. Nessuno può recuperarli.

I vantaggi che cambiano davvero la partita

Diciamolo chiaramente: la blockchain risolve il problema della fiducia. Non devi fidarti di nessuno perché il sistema stesso è la garanzia.

Trasparenza: ogni transazione è visibile (ma pseudonima). Nessuno può nascondere nulla.

Immutabilità: una volta dentro, un dato non si può modificare. Mai.

Rapidità: minuti invece di giorni.

Costi bassi: 0,78 dollari per spostare 2 miliardi invece di 60 milioni.

Decentralizzazione: nessuno controlla tutto. È distribuito.

In Italia, il 27% delle persone preferisce pagare in contrassegno negli acquisti online. In Calabria addirittura il 34,8%. Perché? Mancanza di fiducia. La blockchain potrebbe risolvere proprio questo: rendere impossibile la truffa.

Cosa ci aspetta (secondo chi se ne intende davvero)

L’Unione Europea ha stanziato 150 miliardi di euro per blockchain e IoT. Il 20% dei 750 miliardi del piano di ripresa post-Covid.

Secondo il World Economic Forum, entro il 2027 il 10% del PIL globale sarà sviluppato o gestito da piattaforme blockchain.

Gli esperti dicono che la blockchain sarà 15 volte più influente di internet. Rivoluzionerà il 66% dei lavori che conosciamo oggi.

Forse è un po’ enfatico. Forse no. Di certo, la direzione è quella.

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